В родината си Мексико Салма Хайек започва кариерата си през 1988 година с участие в теленовела. През 1991 се мести в САЩ, за да учи актьорско майсторство. Връща се в родината си, когато изтича визата й. Признава обаче, че за кратко е била нелегален имигрант в САЩ. По-късно подновява визата си и отново заминава за САЩ.