Безсмъртна медуза може да се подмладява?

Може ли тайната на клетъчното подмладяване да се крие в малка морска медуза? Учени изследват необикновената способност на вида Turritopsis dohrnii, известен като „безсмъртната медуза“, да се връща към по-ранен етап от жизнения си цикъл. Целта е да разберат кои гени и молекулярни процеси позволяват тази трансформация и дали откритията някога биха могли да помогнат за възстановяването на човешки клетки и тъкани, съобщава БТА.

При неблагоприятни условия медузата може да премине от зряла форма обратно към полип – ранен стадий от развитието си. В рамките на един до три дни клетъчно струпване се преобразува в полип, от който впоследствие може да се развие колония и да се появят нови медузи. Според морския биолог Мария Милиета от Тексаския университет A&M в Галвестън този процес показва колко необичайни възможности за възстановяване могат да съществуват в природата. Една медуза може да даде начало на колония със стотици нови организми, които също потенциално да повторят цикъла.

В месеца на мъжкото здраве: Как да се грижим за сърцето си?

За тази способност се разбира през 1992 г., когато италиански учен установява, че медузи, оставени без храна през уикенда, вместо да загинат, са преминали към стадия на полипи. По-късно биологът Стефано Пираино от Университета в Саленто започва да изследва механизмите зад явлението. Един от тях е т.нар. трансдиференциация – процес, при който зрели, специализирани клетки променят функцията си и се превръщат в друг тип клетки. При Turritopsis dohrnii тази промяна участва във възстановяването на организма и връщането му към по-ранна форма.

Изследванията са насочени към откриването на своеобразен молекулярен „превключвател“, който управлява трансформацията. В проучване от 2022 г. учените сравняват генома на Turritopsis dohrnii с този на сроден вид медуза. Резултатите показват, че безсмъртният вид има повече копия на гени, свързани с поправката на ДНК и защитата на генетичния материал. Открити са и повече копия на гени, участващи в поддържането на теломерите – структури в краищата на хромозомите, които обикновено се скъсяват с възрастта и са свързани с клетъчното стареене.

„Космическа медуза”: Впечатляващо зрелище в небето над Флорида (ВИДЕО+СНИМКИ)

Ако учените успеят да разберат как тези механизми работят заедно, откритията биха могли в бъдеще да допринесат за разработването на терапии за възстановяване на увредени тъкани, заздравяване на рани и някои заболявания, свързани с възрастта. Сред областите, в които подобни подходи биха могли да имат значение, са уврежданията след инсулт или инфаркт, загубата на зрение и невродегенеративните заболявания.

Засега обаче това е само възможна посока за бъдещи изследвания. Няма доказателства, че механизмът на медузата може да бъде възпроизведен при хората. А определението „безсмъртна“ също има своите ограничения: организмът все още може да загине от хищници, болести или други неблагоприятни фактори. Именно способността му да се връща към по-ранен стадий от развитието си обаче дава на учените рядка възможност да изследват дали процесите на клетъчно стареене и възстановяване могат да бъдат повлияни.