Стана ясно кой е българският лауреат на Наградата за европейски гражданин за 2021 г.

Наградата за европейски гражданин се присъжда от Европейския парламент на граждани или организации за осъществени от тях проекти, спомагащи за насърчаване на по-доброто взаимно разбирателство и интеграция между гражданите на държавите членки. Наградата е под формата на почетен медал и има символично изражение, съобщават от Европейския парламент.

Селекцията на лауреатите от всички държави - членки на ЕС, беше извършена от 11-членно европейско жури, включващо представители на Европейския парламент, видни общественици и европейски граждански и младежки организации. То направи своя избор, след като българското национално жури в състав Ева Майдел (ЕНП), Петър Витанов (С&Д), Искра Михайлова (Обнови Европа), Симона Димитрова (Национален младежки форум) и Биляна Богоева (Българско училище за политика „Димитър Паница“)  излъчи 5 номинации измежду подадените 12 кандидатури от България.

Българският лауреат

Проектът „TheMayor.EU – Европейският портал за градове и граждани“ е онлайн пространство, в което местните власти от Европейския съюз могат да представят безплатно работата си, успешните си проекти и инициативи и да им дадат видимост сред широка европейска аудитория. Целта му е да стимулира обмена на добри практики и иновативни решения, и да показва приноса на ЕС към развитието на местните общности.

Порталът се стреми да подобри разбирането между гражданите на Европейския съюз, местните власти и институциите на ЕС, да стимулира обмена на добри практики и опит между властите в Европа, като направи усилията за модерно, прозрачно и ефективно управление на градовете по-видими, повишавайки доверието в институциите. В него са включени стотици примери за успешно изпълнени европейски проекти, които подпомагат социалното, икономическо и технологично развитие на европейските градове и региони, както и за конструктивни решения на предизвикателствата, пред които са изправени те – климатични промени, замърсяване, обезлюдяване, технологична изостаналост, опазване на културното наследство и други. Порталът стана един от първите официални партньори на инициативата Нов Европейски Баухаус. Благодарение на работата на екипа на портала TheMayor.EU, добрите примери от европейските градове и региони достигат до стотици хиляди европейски граждани, а Европейският съюз става по-разбираем, по-близък и по-прозрачен за тях.

Повече за проекта разказа Боян Томов, основател на портала TheMayor.EU и председател на сдружение „Евро Адванс“.

Защо създадохте Европейския портал за градове и граждани? Какво ви вдъхнови?

Винаги съм оценявал високо усилията на местните власти и ежедневно имам нови поводи да се възхищавам от работата им. Те са най-близкото до гражданите управленско звено и като такова са натоварени с огромна отговорност и очаквания. Същевременно, кметовете и общинските съвети работят в условия на силно ограничени финансови и властови ресурси, което прави работата им още по-голямо предизвикателство.

Когато преди години разсъждавахме върху тези въпроси с екипа ми, си дадох сметка, че малко хора разбират, че общинските администрации заслужават огромно признание и че често интересните и иновативни решения, които въвеждат, остават ограничени само до местната общност.

В същото време осъзнах, че българската медийна среда страда от огромен недостиг на добри новини. Казах си, че това не трябва да е така: добрите идеи трябва да получат гласност, особено, когато имат потенциал да подобрят живота на други места в Европа и света.

Така реших да създам Портала на българските общини Кмета.бг, който бързо се доказа като необходим и релевантен пред българската аудитория. В последствие се амбицирах да разширя обхвата до целия Европейски съюз и да стартирам мултиезичен проект – TheMayor.EU. Градовете на ЕС са неизчерпаем извор на амбициозни идеи и иновативни решения, не спирам да се убеждавам в това.

Защо е важно да се споделят добри практики?

Макар и името на портала да е препратка към градоначалниците, той е също толкова ориентиран към гражданите – всички ние, които обитаваме определено населено място, плащаме данъци и пътуваме в Европа, заслужаваме най-доброто, ефективно и прозрачно управление. Споделянето на добри практики между местните власти може съществено да спомогне за това добрите решения да намират пряк път към реализация и да мултиплицират своя ефект.

Посетителите на TheMayor.EU много бързо ще се убедят, че именно градовете са ключови актьори за реализирането на Европейския зелен пакт, борбата с климатичните промени, за ускорената дигитализация на Европа и укрепването на местната демокрация.

В TheMayor.EU смятаме за важно европейските данъкоплатци да са наясно как се усвояват публичните средства, включително и тези по европейски проекти. Затова даваме видимост на успешните примери от градовете, показваме как най-ефективно може да се харчи публичният ресурс и стимулираме конкуренцията и желанието за доказване между местните власти. Това в крайна сметка води до по-високо качество на живот за всички нас.

Трудно ли се поддържа подобен портал? Какви са предизвикателствата?

www.TheMayor.EU от стартирането си работи като проект с некомерсиална цел – потребителите могат да го четат свободно, а общините – да представят работата си напълно безплатно. Въпреки трудностите, успяваме да го поддържаме вече четири години, което показва, че има смисъл и потребност за такъв тип съдържание и има накъде да растем.

С какви други проекти се занимава Вашето сдружение „Евро Адванс"?

Освен европейския портал TheMayor.EU, в Сдружението работим по различни инициативи, свързани с популяризирането на добрите и устойчиви практики за развитие на европейските градове.

Много се гордеем с участието си в европейската мрежа „EUDIGIT – Европейски дигитални граждани“. Като част от този проект, заедно с Марсилия, Ротердам, Генуа, Варна, Клуж Напока и Хамбург, проучваме и събираме ефективните стратегии на градовете за борба с цифровото разделение, улесняваме обмена на добри практики между тези градове и показваме успешните модели за насърчаване на гражданско участие в демократичните процеси.

Сдружението е дългогодишен партньор в организацията и популяризирането на ежегодния конкурс „Кмет на годината“, който и тази година за пореден път ще отличи най-успешните и одобряваните български градоначалници.

Какво означава Наградата за европейски гражданин за вас?

Аз и моят млад екип сме изключително радостни от признанието, което получаваме днес – наградата „Европейски гражданин“ е още едно доказателство за важността на работата ни и ни показва, че вървим в правилната посока. Да бъдем избрани на първо място от националното жури и от Комитета по награждаването, в състезание с толкова интересни проекти, е стимул да продължим да работим още по-усилено.

Накрая искам да призова европейските институции като Европейския парламент, Европейската комисия, Комитетът на регионите, занапред да обръщат по-голямо внимание на подобни инициативи. Важно е да подкрепят и инвестират в проекти, които са се доказали като устойчиви във времето, и да им помогнат да разширят своята дейност.

Защото инициативи като TheMayor.EU са важни за европейското семейство; те допринасят за укрепването на европейските ценности, за усещането за близост между европейските граждани и доказват ежедневно колко е важна принадлежността към ЕС за успеха на всеки от нас.