Изследователи установиха тревожно избелване на корали в Червено море

Израелски еколози и морски изследователи са открили значително избелване на коралите в северната част на залива Акаба в Червено море, край бреговете на най-южния израелски град Ейлат, съобщи Управлението за природата и парковете на страната (NPA) на сайта си.

За пръв път: Успяха да размножат в аквариум застрашен вид корал (СНИМКИ)

В проучване, публикувано в списание Ecology and Environment („Екология и околна среда“), изследователи от NPA и Междууниверситетския океанографски институт в Ейлат разкриват, че за първи път коралите в залива са загубили естествените си цветове. Според тях това се дължи на безпрецедентно високите температури на водата, причинени от екстремните горещини през изминалото лято.

Спасяване на коралите: Как активисти се борят за опазването им (ВИДЕО)

Изследователите отбелязват, че през лятото температурата на водата е достигнала 31,9 градуса по Целзий, като максималните дневни температури са надхвърляли 30 градуса в продължение на два последователни месеца.

Избелените корали не са мъртви, но е вероятно да умрат скоро от глад поради нарушаване на процеса на фотосинтеза, уточняват учените.

Според изследователите избелването подчертава чувствителността и крехкостта на кораловите рифове, като обясняват, че когато температурата на водата се повиши над критичния праг, симбиозата между коралите и малките водорасли зооксантела (Symbiodinium microadriaticum), които живеят в тях, се прекратява, което води до изхвърляне на водораслите от коралите.

Много предишни проучвания показваха, че коралите в залива Акаба са известни с уникалната си естествена устойчивост на повишените температури на морската вода и съпътстващото ги избелване. Това им уникално свойство е в резултат на дългосрочни процеси на селекция в пролива Баб ел-Мандеб, които позволяват само на коралите с висока устойчивост на топлина да мигрират от Индийския океан към Червено море.

Изследователите установили, че кумулативното топлинно натоварване, на което са били подложени рифовете в Ейлат през това лято, е било 3,75 пъти по-високо от прага, който предизвиква тежки случаи на избелване в други рифове по света.

Това означава, че макар устойчивостта на коралите в залива Акаба да е уникална, все пак има червена линия, която този път е била тревожно премината.

Вследствие на тези констатации NPA започна да провежда проучвания, за да оцени мащаба на явлението и степента на възстановяване и смъртност при избелелите корали.