Ким Чен-ир се славеше с пристрастието си към хубавите жени, коняка, пурите и кулинарните изкушения.

Ким Чен-ир е първият и до момента единствен наследствен комунистически лидер в света. Той пое управлението на страната след смъртта на издигнатия в култ свой баща и основател на Корейската народнодемократическа република Ким Ир-сен през 1994-та година.

Носещ имиджа на човек, който обича охолния живот на фона на масовия глад сред народа, той всяваше страх у Запада с амбициите си за ядрено оръжие.   

Официалната информация от Пхенян гласи, че Ким Чен-ир е роден в дървена колиба и появата му бял свят е съпроводена от двойна дъга и ярка звезда в небето. Според съветските архиви обаче раждането се е състояло през 1941-ва година в село край град Хабаровск в близост до границата с Китай, където бащата на Ким Чен-ир е командвал първи батальон на 88-ма съветска бригада, съставен от китайски и корейски изгнаници. По време на корейската война невръстният Ким е на сигурно място в Китай. Постепенно се издига във властта.

През 1991-ва година е назначен за върховен командир на севернокорейската армия, която наброява над 1 милион души и е 4-тата по численост в света. В тези години започва и жестоката икономическа криза в страната, продиктувана от колапса на Съветския съюз и самоизолирането на Пхенян от търговия с останалия свят. Природни бедствия водят до проблеми с посевите и стотици хиляди души умират от глад. Народните вълнения са смазвани със сила. В тези тежки времена идва и смъртта на великия вожд. Поемайки властта от баща си Ким Чен-ир до известна степен успява да облекчи страданията на народа си, като издейства международна хуманитарна помощ, най-вече от съседен Китай. Прави опити да копира китайския икономически модел, като в същото време подобрява и отношенията с Юга.

През 2000-та година участва в първата среща на високо равнище между Северна и Южна Корея след войната, разделила полуострова през 1953-та година. В последните години Ким Чен-ир шантажира Запада със стремежа да превърна страната си в ядрена сила. Има опасения, че Северна Корея вече разполага с необходимия материал за направата на 2 до 9 атомни бомби.

Ким Чен-ир се славеше с пристрастието си към хубавите жени, коняка, пурите и кулинарните изкушения. Най-голямата му страст обаче е киното. Личната му видеотека наброява над 20 хиляди заглавия, като за любими негови филми са сочени Рамбо и Петък 13-ти. Слабостта му сред актрисите била Елизабет Тейлър.