Обсерваторията на NASA ще прави по около 3600 уникални изображения на ден

Изстреляна на 11 март, космическата обсерватория SPHEREx на NASA прекара последните шест седмици в проверки, калибриране и други дейности, за да бъде сигурно, че работи както трябва. Сега телескопът картографира цялото небе, за да отбележи позициите на стотици милиони галактики в триизмерен модел и да даде отговори на важни въпроси за Вселената.

На 1 май космическият апарат започна редовни научни операции, които включват заснемане на около 3600 изображения на ден в продължение на следващите две години. Целта е да се получат нови данни за произхода на Вселената, галактиките и съставките на живота в Млечния път.

„Благодарение на упоритата работа на екипите в NASA, индустрията и академичните среди, които създадоха тази мисия, SPHEREx функционира точно както очаквахме и ще създаде карти на цялото небе, каквито никога не сме имали преди“, казва Шон Домагал-Голдман, временно изпълняващ длъжността директор на Отдела по астрофизика в Централата на НАСА във Вашингтон. „Тази нова обсерватория допълва групата от космически мисии за астрофизични изследвания преди старта на космическия телескоп Nancy Grace Roman. Заедно с тези други мисии, SPHEREx ще играе ключова роля в отговарянето на големите въпроси за Вселената, които NASA си поставя всеки ден.“

Поглед в тъмнината

От своята позиция в орбита около Земята, SPHEREx „гледа” в тъмното, насочен далеч от планетата и Слънцето. Обсерваторията ще извърши над 11 000 обиколки по време на 25-месечните си планирани наблюдения, като обикаля Земята около 14,5 пъти на ден.

„Синьото топче“: Как се промени Земята половин век след най-известната снимка на планетата

С напредването на дните и движението на Земята около Слънцето, зрителното поле на SPHEREx също се измества, така че след шест месеца обсерваторията ще е наблюдавала Космоса във всяка посока.

Стотици хиляди изображения от SPHEREx ще бъдат дигитално съединени в четири пълни карти на небето за две години. Чрез картографиране на цялото небе, мисията ще предостави нова информация за това, какво се е случило в първата частица от секундата след Големия взрив. Именно тогава, според учените, се е случило събитие, наречено „космическа инфлация“, при което Вселената се е разширила трилион по трилион пъти.

„Ще изучаваме какво се е случило в най-малките мащаби в най-ранните моменти на Вселената, като гледаме съвременната Вселена в най-големите ѝ мащаби“, казва Джим Фансън, ръководител на проекта в Лабораторията за реактивно движение на НАСА в Южна Калифорния. „В това има нещо поетично.“

Огледало на инфлацията

„Космическата инфлация” е оставила фини следи в разпределението на материята във Вселената. Уликите за това как подобно събитие е възможно, са „записани“ в позициите на галактиките. Когато инфлацията е започнала, Вселената е била по-малка от атом, но нейните свойства са се „разтеглили“ и влияят на това, което наблюдаваме днес. Не е известен друг процес, който да изисква толкова огромна енергия, колкото е необходима за задвижването на инфлацията, затова нейното изучаване предоставя уникална възможност да разберем по-дълбоко как функционира Вселената.

„Някои от нас работят за тази цел от 12 години“, казва Джейми Бок, водещ изследовател на мисията от Caltech и JPL. „Работата на инструмента е такава, каквато се надявахме. Това означава, че ще успеем да направим цялата удивителна наука, която планирахме – и дори може би ще направим неочаквани открития.“

Цветово поле

SPHEREx няма да е първата мисия, която картографира цялото небе, но ще бъде първата, която го прави в толкова много цветове. Телескопът наблюдава в 102 дължини на вълната (цветове) в инфрачервения спектър — невидими за човешкото око. Чрез техника, наречена спектроскопия, телескопът разделя светлината по дължини на вълната — както призмата създава дъга от слънчева светлина — разкривайки всякакъв вид информация за космическите източници.

Например, спектроскопията може да се използва за определяне на разстоянието до далечна галактика — информация, която може да превърне двумерната карта на галактиките в триизмерна. Техниката също ще позволи на мисията да измери колективния блясък от всички галактики, които някога са съществували, и да проследи как той се е променял във времето.

Спектроскопията също така разкрива състава на обекти. С тази способност мисията ще търси вода и други ключови съставки за живот в звездни системи от нашата галактика. Смята се, че водата в океаните на Земята произхожда от ледени водни молекули, прикрепени към прахови частици в междузвездния облак, от който се е формирало Слънцето.

Мисията SPHEREx ще направи над 9 милиона наблюдения на междузвездни облаци в Млечния път, картографирайки тези вещества в галактиката и помагайки на учените да разберат как различни условия влияят на химията, породила много от съединенията, открити на Земята.

От звездите към Земята: Какъв е произходът на златото

Повече за SPHEREx

Мисията SPHEREx се управлява от JPL за Отдела по астрофизика в Дирекцията за научни мисии на НАСА. Компанията BAE Systems в Боулдър, Колорадо, е изградила телескопа и корпуса на космическия апарат. Научният анализ на данните от SPHEREx ще се извършва от екип учени от 10 институции в САЩ, две в Южна Корея и една в Тайван. Caltech в Пасадена ръководи и интегрира инструмента. Главният изследовател на мисията е базиран в Caltech с паралелна позиция в JPL. Данните ще се обработват и архивират в IPAC в Caltech. Наборът от данни от SPHEREx ще бъде обществено достъпен в NASA-IPAC Infrared Science Archive. Caltech управлява JPL от името на NASA.

Източник: NASA, spherex.caltech

Последвайте ни