Снимка: iStock
С бодлив гребен, праисторически черти и поразителни сини люспи, синята игуана от Гранд Кайман увеличава популацията си
Преди два милиона години остров Гранд Кайман се е издигнал от дълбините на Карибско море и не след дълго, гигантски сини влечуги започнали да бродят по бреговете му. С бодлив гребен, праисторически черти и поразителни сини люспи, синята игуана от Гранд Кайман сякаш се е появила от един изгубен свят.
Ендемичен за Гранд Кайман, най-големият от Каймановите острови, впечатляващото влечуго носи титлата най-голямото сухоземно животно на острова. Но едва през 2004 г. то е официално обявено за вид, след като е разграничено от своите братовчеди, западноиндийската скална игуана.
♦ Тези уникални животни някога са имали голяма популация на острова, но пристигането на хората и инвазивните хищници се превръща в истинска заплаха за вида им. Загубата на местообитания, ловът и вълната от диви котки и кучета тласка гущерите, наричани „сини дракони“, до ръба на изчезване. В началото на 90-те години на миналия век изследователите изчислиха, че в дивата природа са оцелели между 100 и 200 сини игуани. Но в рамките на десетилетие този брой рязко спадна, като през 2002 г. бяха останали по-малко от 25 индивида.
Най-застрашените от изчезване животни в света (ГАЛЕРИЯ)
♦ Благодарение на продължаващите усилия за опазване на природата, броят на сините игуани се увеличава. Чрез размножаване в защитена зона и програма за защита на местообитанията, над 1200 екземпляра вече са пуснати в дивата природа, отново в предимно в защитени зони. Това доведе до прекласифицирането на вида от „критично застрашен“ на „застрашен“ през 2012 г., според Червения списък на застрашените видове на IUCN.
Снимка: iStock
♦ Сините игуани могат да достигнат дължина над 1,5 метра, да тежат над 11 килограма и да живеят от 25 до 40 години в дивата природа. Според Фредерик Бъртън, природозащитник и директор на Програмата за възстановяване на сините игуани, която е начело на усилията за спасяване на вида, животните често проявяват човекоподобно поведение, като прозяване, кихане и участие в продължителни териториални спорове.
♦ Поразителна черта на тези животни е способността им да се обагрят в ослепително синьо. „Тяхното колебание на цвета служи предимно като сигнален инструмент и често се използва за прогонване на опасност“, казва Бъртън. Това е особено забележимо при мъжките, добавя той, които придобиват още по-интензивен цвят по време на размножителния период, за да привлекат партньори. Той обяснява, че игуаните имат меланофори (пигментни клетки) в кожата си, които се разширяват и свиват, което им позволява да изглеждат по-тъмни или по-светли.
Снимка: iStock
Въпреки че няма дълбоки корени в традиционния фолклор като други животни, драматичното му възстановяване чрез опазване го е превърнало в символ на грижата на Гранд Кайман за околната среда. „Емоционалната връзка на обществеността изигра голяма роля за успеха на усилията за възстановяване“, казва Бъртън. „Сините игуани вече са част от Кайман.“
Сините игуани се хранят с растителност. Според Бъртън, те бързо "щракват" с езика си, за да вземат проби и химически тестват листа, плодове и цветове, преди да решат какво да ядат. Същото това щракване с език им помага да усетят феромони, да намерят потенциални партньори и да съберат информация за околната среда.
Усилията за възстановяването на вида продължават.
Последвайте ни
