За пръв път от 50 години: Американски космически модул се отправи към Луната (ВИДЕО)

Първият американски лунен модул от повече от 50 години се отправи към Луната. Така беше даден старт на космическата надпревара между частни компании, които ще извършват доставки за НАСА и други клиенти, съобщава АП. Спускаемият апарат „Перегрин 1“ (Peregrine 1) на „Астроботик“ излетя с напълно нова ракета носител „Вулкан Кентавър“ на корпорацията „Юнайтед Лонч Алайънс“.

На борда на спускаемия модул има голям луноход от университета „Карнеги Мелън“ на име "Анди", който тежи 33 кг и е висок 103 см. В това е включен и по-малък луноход с тегло 1,5 кг, наречен „Спейсбит“ (Spacebit), който се движи на четири крака и ще измине разстояние от поне 10 м.

Индийската сонда "Адитя-L1" достигна орбита за изучаване на Слънцeто (ВИДЕО)

„Вулкан Кентавър“ премина през небето на Флорида преди зазоряване, като постави космическия кораб на обиколен маршрут към Луната. Той трябва да завърши с опит за кацане на 23 февруари. Компанията от Питсбърг има за цел да бъде първият частен бизнес, който успешно ще кацне на земния спътник - нещо, което са постигнали само четири държави. Компания от Хюстън обаче също има готов спускаем апарат и може да го изпревари до лунната повърхност, като избере по-пряк път.

НАСА предостави на двете компании милиони долари, за да построят и управляват свои лунни апарати. Космическата агенция иска частните спускаеми апарати да огледат мястото преди пристигането на мисия с астронавти. Мисиите същевременно ще осъществят технически и научни експерименти за НАСА и ще изпълнят поръчки на други клиенти. Договорът на „Астроботик“ за спускаемия апарат „Перигрин“ е на стойност 108 млн. долара.

Мисия "Космос 2024 г": Как стартира годината за SpaceX и какви са новите планове на изследователите (ВИДЕО)

За последен път САЩ стартираха мисия за кацане на Луната през декември 1972 г. Юджийн Сърнън и Харисън Шмит от „Аполо 17“ станаха 11-ият и 12-ият човек, стъпили на Луната, с което приключи една епоха, останала върхова за НАСА. 

Новата програма на космическата агенция „Артемис“, кръстена на Артемида - сестрата близначка на Аполон в гръцката митология, се стреми да изпрати отново астронавти на повърхността на Луната през следващите няколко години. Първо предстои облитане около Луната с четирима астронавти, вероятно преди края на годината. 

Акцент в понеделник беше дълго отлаганият първоначален изпитателен полет на ракетата „Вулкан Кентавър“ от космодрума "Кейп Канаверал". Ракетата с височина 61 метра по същество е усъвършенствана версия на изключително успешния модел „Атлас V“ на „Юнайтед Лонч Алайънс“, който постепенно се извежда от експлоатация, заедно с „Делта IV“ на компанията. Ракетната компания на Джеф Безос, „Блу Ориджин“, предостави двата основни двигателя на „Вулкан“.

Съветският съюз и САЩ извършиха поредица от успешни кацания на Луната през 60-те и 70-те години на миналия век. Китай се присъедини към елитния клуб през 2013 г., а Индия - през 2023 г. През миналата година на Луната кацнаха и спускаеми апарати от Русия и частна японска компания. Апарат на израелска организация с нестопанска цел се разби през 2019 г.